子どもの顔は小さく、大人になるにつれて成長してゆきます。乳歯は小さなあごに生えるために、数も永久歯より12本も少なく20本です。乳歯の大きさ、厚さも永久歯より小さくしかも薄いため、虫歯になればすぐ神経がおかされてしまいます。
乳歯は、生後6ヶ月ごろから下の前歯が生えてきます。2歳で奥歯まで全てが生え揃います。永久歯は6歳ごろからまず、第1大臼歯が生え、13歳までに全てが生え揃います。乳歯と永久歯の交代がスムーズに行われるには、乳歯の歯根が永久歯の萌出に伴い吸収され適切な時期に抜けて永久歯が生えてくることが大切です。

歯の数と名前 前歯は順に中切歯、側切歯、犬歯と言います。臼歯は、小臼歯と大臼歯があります。 前から順に第1小臼歯、第2小臼歯、第1大臼歯、第2大臼歯、第3大臼歯があります。 永久歯は、6歳ごろからまず第1大臼歯（6歳臼歯）が生え始め、12歳ごろまでに前歯から第2大臼歯までの計28本が生えそろいます。 しかし、第3臼歯は、生えるのが遅く、一般に20歳〜30歳までの間に生えてくることが多いのです。